Desde la muerte del general Franco, se han publicado muchos estudios sobre aspectos parciales de la guerra civil española, pero no de la gran síntesis general que podría reemplazar las piezas que han sido famosos, y que hoy, frente a los considerables progresos realizados por la investigación histórica, que está sucio.
El primer mérito de este libro de Antony Beevor es, precisamente, que se basa en un serio esfuerzo de la documentación que recoge los resultados más recientes de la investigación llevada a cabo en España, y fuera de ella, en las últimas décadas, lo que añade una cierta cantidad de información a partir de la revisión de la literatura, hasta ahora desconocido para los archivos soviéticos y alemanes, ya que provienen de el diario de guerra de un soldado del coronel Von Richthofen.
Es cierto que la guerra civil española es un área donde, como dice el autor, «todavía estamos rondando los fantasmas de las batallas de la propaganda a cabo de setenta años», y que nadie escapa a sus efectos. Pero, al margen de representar a su propia posición en algunos de los debates que dividen aún hoy a la empresa española, este libro se convertirá, por sus contribuciones, en una obra de referencia indispensable para el conocimiento de nuestra guerra civil. Por no hablar de que está escrito con la garra de un narrador que ha estado de gira con Antony Beevor en el mejor cronista de los hechos de la guerra de nuestro tiempo.
